COLONOSCOPIA
A colonoscopia é o exame endoscópico do intestino grosso e do reto podendo incluir a porção distal do íleo. É realizado principalmente para detecção de pólipos (tumores benignos), que podem sofrer transformação para malignidade. O exame também pode detectar cânceres nos seus diverso estágios. É utilizado também para o diagnóstico de doença inflamatória intestinal e outras patologias. Além da avaliação da mucosa intestinal e do calibre do órgão, permite a realização de coleta de material para exame histopatológico (biópsia) e de procedimentos, como a retirada de pólipos (polipectomia), descompressão de volvo intestinal e a hemostasia de lesões sangrantes.
A colonoscopia virtual, também denominada colonografia, é um exame que utiliza a reconstrução, em três dimensões, de imagens obtidas através de tomografia computadorizada. É um exame não-invasivo (se comparado à colonoscopia), destinado à avaliação da mucosa do cólon. É realizada em geral sem anestesia sendo bastante incômoda porém, menos invasiva que o exame colonoscópico. Requer preparo também (limpeza do cólon), e estudos sugerem que seja menos eficaz para a detecção de pequenas lesões, além de não permitir a realização de coleta de biópsias. É consideravelmente mais caro e pouco disponível. Indicada normalmente em casos específicos nos quais a passagem do endoscópio não seja possível em algum segmento do intestino.